在我国的传统建筑中有许许多多的吉祥寓意的装饰纹样图案,它们往往都带着古代人民对美好生活的期盼,时至今日这些吉祥纹样仍在中国当代建筑中拥有活跃的生命力。
我国先民在与自然抗争、在原始信仰崇拜中,将动植物、线条元素化、图案化,产生了众多带着美好寓意的图案。在漫长历史进程中,这类元素被不断拆分、重组,不断吸收、演化、再创作,形成了我国特有的吉祥图案。
吉祥元素形成的图案,因不同的搭配体现不同寓意,主要表达了人们对财富功名、平安长寿和幸福美满的愿望,多以形象比拟、谐音比拟、数字比拟等形式。形象比拟多为动植物的象征意义,动植物单独形成图案,或者组合使用;谐音比拟主要借助同音字来表达一定思想内容;数字比拟并不是指用数字做装饰,而是指同类装饰图案的个数,且与阴阳五行学说相关。在展示吉祥图案的方法上,有雕刻、灰塑、彩绘、拼接等多种,也有先雕塑并制成彩陶,再组合成图案的模式。
吉祥纹样归纳来说,以动植物、人物故事、文字为主,以几何纹为辅,且部分与数字相关。如一朵莲花为“一品清廉”,梅枝上的喜鹊叫“喜上眉梢”,五只蝙蝠围绕寿字是“五福捧寿”,花瓶内插三支短戟寓意“瓶升三戟”。