装饰保护与等级象征——中国传统建筑的色彩

中国传统建筑由于大部分都是木结构，木材既容易受风雨侵蚀和虫害，外观又过于朴素，所以，最初在传统建筑中使用有色彩的涂料和彩画，主要是为了保护材料。而后则逐渐偏重于装饰性。
 
传统建筑中典型殿堂在外观上绚丽斑斓。红墙、色彩纷呈的彩画、包括红、栗、黑、绿等颜色的梁、柱，高明度、高彩度的彩色对比，在基调色之外还采用中性色缓冲，以致外观上显得非常鲜明、对比强烈。
 
而普通传统民居则由于没有过多的彩画来装饰，所以很大程度上表现出的是传统建筑材料本身的颜色。如:青砖、黛瓦、表面均施白石灰粉刷的夯土墙等，色彩相对朴素。“中国建筑首先因为其构材提供自由设色的机会，结果就形成了一个世界上色彩最为丰富的建筑体系。

 
同时，按照传统象征主义和封建礼制、等级的要求，传统建筑中又常常以青、赤、黄、白、黑象征五行;以青、绿象征大、地;以正色、间色象征等级。
 
传统建筑色彩受到了这些思想意识的支配，并在实践中也按照这些既定的色彩规则进行配色，结果是让传统建筑外观呈现出多色搭配的，有理论的，有章法的色彩处理，收到美观大气的效果。
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